El propósito de FOAA Online! es aportar argumentos legales de fácil acceso para ayudar a los abogados, activistas y jueces que estén involucrados en casos que tengan que ver con la libertad de reunión pacífica y la libertad de asociación. Las siglas «FOAA» corresponden a las iniciales de las palabras que en inglés significan «libertad de reunión pacífica y asociación» (freedom of assembly and association). El sitio web está organizado por áreas temáticas y subpreguntas a fin de dirigir a sus usuarios, tan directamente como sea posible, a los argumentos legales que les sean relevantes. En este sitio web la atención se concentra en los temas con que más frecuentemente se topan, en el mundo entero, quienes ejercen sus derechos de libertad de reunión pacífica y asociación.
Los argumentos legales que se presentan en FOAA Online! se basan en una gran variedad de instrumentos internacionales. Además de a las obligaciones legalmente vinculantes que existen al amparo del derecho internacional en materia de derechos humanos, los argumentos legales de FOAA hacen referencia también a las normas y principios que emanan de los entes cuya existencia se deriva de la suscripción de tratados internacionales; a la jurisprudencia de los tribunales regionales; y a las prácticas que ya se han establecido o van estableciéndose. Eso comprende los hallazgos de los entes de tratado de las Naciones Unidas o de los expertos que actúen al amparo de procedimientos especiales, además de la jurisprudencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, el Tribunal Africano de Derechos Humanos y de los Pueblos y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. También comprende los informes que rinde la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, así como las directrices e informes que en materia de libertades de reunión pacífica y de asociación emanen de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE).
Es importante hacer notar que, aunque puede ser que algunos de estos instrumentos o veredictos no sean legalmente vinculantes para un país en particular, los hallazgos y las guías que aportan los instrumentos siguen siendo de particular relevancia, en vista de la redacción similar que se usa en todos los instrumentos internacionales que protegen a los dos derechos (los de libertad de reunión pacífica y de asociación).
Reconocemos que los materiales que se presentan no guardan un equilibrio geográfico, cosa que no es sino mero reflejo del hecho de que algunos mecanismos –sobre todo los del Tribunal Europeo de Derechos Humanos– han servido para decidir en más casos de FOAA que en otros. Se debe tomar nota de que estos materiales no presentan una visión general completa de la jurisprudencia existente; y que el objetivo ha sido mostrar una variedad representativa de los casos.
El Relator Especial de las Naciones Unidas tiene el agrado de agregar FOAA Online! al sitio web www.freeassembly.net antes de transmitir su mandato, el 1 de mayo de 2017. Le queda agradecido a la Iniciativa de Justicia de la Open Society por redactar las secciones que tratan de la libertad de reunión pacífica; y al Programa de Defensores de la Justicia del Colegio de Abogados de Estados Unidos por su contribución a la sección que trata de la libertad de asociación. Puesto que la jurisprudencia, los principios y el derecho internacional están en continua evolución, FOAA Online! deberá ser puesta al día con el paso del tiempo. El Relator Especial de las Naciones Unidas anima vigorosamente a todos los actores involucrados a no sólo usar el contenido de FOAA Online! sino también a hacer correr la voz de su existencia, de tal modo que los derechos a las libertades de reunión pacífica y de asociación puedan disfrutarse y estar protegidos en todo el mundo.
Nuestros socios, Open Society Justice Initiative y American Bar Association, Center for Human Rights, están a disposición para recibir sus preguntas. Nuestros colegas están especialmente interesados en recibir preguntas sobre casos judiciales en los que ustedes están trabajando o en los que planean involucrarse. Ambas organizaciones tienen experiencia calificada para brindar asistencia técnica y apoyo estratégico a abogados que defienden estos derechos fundamentales.
Les invitamos a enviar sus preguntas en español, francés, portugués o inglés al Colegio de Abogados de Estados Unidos en JusticeDefenders@americanbar.org y / o a la Open Society Justice Initiative en FOAA@opensocietyfoundations.org.
