(En español) GENEVA – A group of United Nations human rights experts today condemned the use of the domestic legislation in Ecuador to dissolve the National Union of Teachers (UNE), the largest teachers trade union in the country. The UNE, founded in 1950, was dissolved through the application of Executive Decree N. 739, which regulates the operation of social organizations. “Executive Decree N. 739 establishes overly broad restrictions to freedom of expression and freedom of association, and allows State authorities to dissolve associations based on ambiguous criteria,” the experts noted. “We are deeply concerned that this legislation indeed provides the executive with discretionary power to suppress the voice of civil society in the country.” The experts stressed that all people should enjoy the right to freedom of association recognized by international law and enshrined in the International Covenant on Civil and Political Rights, which Ecuador ratified in March 1969. “The right to freedom of association is a fundamental right, to which only a very limited number of restrictions may apply,” said the UN Special Rapporteur on the rights to freedom of peaceful assembly and of association, Maina Kiai, while stressing that “the right to freedom of association is at the core of... Continue reading →
(English) GINEBRA – Más de mes después del asesinato de Berta Cáceres, expertos de las Naciones Unidas reiteraron su llamado al Gobierno de Honduras para que se haga justicia y se esclarezca el asesinato de la defensora de los derechos humanos, y para que se garantice la seguridad y protección de todos los defensores del medio ambiente y de los derechos humanos en el país. Berta Cáceres, fundadora del Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH), fue asesinada a balazos el 3 de marzo de 2016 pese a que la Comisión Interamericana de Derechos Humanos exigió que Honduras que la protegiera. A pesar de repetidos actos de intimidación, incluidos atentados específicos por su condición de mujer, así como las detenciones y violencia sufridas en los últimos años, siguió defendiendo los derechos de la comunidad Lenca de Río Blanco, denunciando y oponiéndose a la explotación de los bienes naturales autóctonos, especialmente por el proyecto hidroeléctrico de ‘Agua Zarca’. “El asesinato de Berta Cáceres, que se cree está directamente vinculado con su trabajo y con el hecho de que era una mujer e indígena, ilustra tristemente una terrible reacción contra las defensoras de los derechos humanos y especialmente, contra las defensoras de los bienes... Continue reading →
(Español) GENEVA – More than a month after Berta Cáceres’ murder, United Nations experts - including Maina Kiai - have reiterated their appeal to the Government of Honduras to provide justice and reveal the truth in the killing of the woman human rights defender, and to ensure the security and protection of all people defending the environment and human rights in the country. Berta Cáceres, founder of the Civic Council of Popular and Indigenous Organizations Honduras (COPINH), was shot to death on 3 March 2016 in spite of the 2009 decision by the Inter-American Commission of Human Rights requiring Honduras to protect her. Despite repeated acts of intimidation, including gender-specific attacks, arrests and violence that she suffered over the years, she continued to defend the rights of the Lenca community of Rio Blanco, denouncing and opposing the exploitation of indigenous natural resources, especially via the hydroelectric project of ‘Agua Zarca’. “The murder of Berta Cáceres, which is believed to be directly linked to her work and to the fact that she was a woman and indigenous, sadly illustrates an appalling backlash against women human rights defenders and, especially against environmental activists,” the experts stated. Women human rights defenders are generally further... Continue reading →
(English) GINEBRA – Tres expertos de derechos humanos de Naciones Unidas* exhortaron hoy al Gobierno de México a expresar su completo respaldo al trabajo de los defensores y las organizaciones de derechos humanos de la sociedad civil, y a que contrarreste activamente la actual campaña de estigmatización que busca socavar su trabajo como promotores de las libertades fundamentales en el país. “Las autoridades mexicanas deberían reconocer públicamente que la defensa de los derechos humanos y de las víctimas de violaciones de derechos humanos no es sólo una actividad legítima, sino fundamental para fortalecer el estado de derecho, la rendición de cuentas ante la justicia y la democracia en el país”, dijo el Relator Especial de la ONU sobre la situación de los defensores de los derechos humanos, Michel Forst. El llamado de los expertos se da en el contexto de una ola de críticas en diversos medios mexicanos contra defensores de derechos humanos, organizaciones no gubernamentales y miembros de organismos internacionales de derechos humanos que está empeorando el clima para la promoción y protección de los derechos humanos en el país. En el último mes, a través de una campaña mediática, varios defensores y organizaciones de derechos humanos de la sociedad civil han sido... Continue reading →
(Español) GENEVA – Three United Nations human rights experts* today urged the Government of Mexico to express its full support for the work of human rights defenders and civil society organisations, and to actively counter the current stigmatisation campaign to undermine their work as promoters of fundamental freedoms in the country. “The Mexican authorities should publicly recognise that defending human rights and victims of violations of human rights is not only legitimate, but fundamental to strengthen rule of law, accountability, and democracy within the country,” said the UN Special Rapporteur on the situation of human rights defenders Michel Forst. The experts’ appeal comes as a wave of criticism of human rights defenders, non-governmental organisations and members of international human rights bodies in various Mexican media outlets is contributing to a worsening climate for the promotion and protecting of human rights in the country. In a targeted media campaign over the past month, several human rights defenders and civil society organizations have been accused of fraud and corruption, of defending alleged criminals and falsely claiming torture thus promoting impunity. “The work carried out by human rights defenders and civil society in Mexico has actively contributed to... Continue reading →
(Español) GENEVA – The United Nations Special Rapporteur on the situation of human rights defenders, Michel Forst, today urged the Government of Honduras “to take immediate and concrete actions, or risk turning the country into a lawless killing zone for human rights defenders.” His call was joined by Special Rapporteur Maina Kiai, among others. Mr. Forst’s appeal comes after the killing of yet another outspoken leader of the Civic Council of Popular and Indigenous Organizations Honduras (COPINH), the organization founded and led by prominent indigenous leader Berta Cáceres, an environmental and women human rights defender slain earlier this month Nelson García’s killing reportedly occurred on 15 March, shortly after he had witnessed a forced eviction carried out by security forces in the Río Lindo area, South of San Pedro Sula. “This new tragedy points once again to major faults in the protection of rights defenders in the country,” the expert said. “Amid unrelenting attacks against environmental and indigenous defenders, it is high time the Honduran authorities take concrete steps to ensure safety for all human rights defenders in the country, and their families,” Mr. Forst stressed recalling States’ obligation to guarantee security and protection for all human rights... Continue reading →
(English) GINEBRA – El Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la situación de los defensores de los derechos humanos, Michel Forst, pidió hoy al Gobierno de Honduras que “tome medidas inmediatas y concretas, para evitar el riesgo de que el país se convierta en una zona de impunidad para los asesinos de defensores de derechos humanos”. La exhortación del Sr. Forst se produce tras otro asesinato de un dirigente del Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH), la organización fundada y liderada por la destacada dirigente indígena Berta Cáceres, defensora de los derechos del medio ambiente y de la mujer matada hace pocos días. El asesinato de Nelson García ocurrió el 15 de marzo poco después de haber presenciado un desalojo forzado llevado a cabo por las fuerzas de seguridad en la zona de Río Lindo, al sur de San Pedro Sula. “Esta nueva tragedia deja al descubierto una vez más las principales fallas en la protección de los defensores en el país”, dijo el experto. “En medio de incesantes ataques contra defensores del medio ambiente y de los pueblos indígenas, es hora de que las autoridades hondureñas tomen medidas concretas para garantizar la seguridad de todos los defensores de los derechos humanos en el país y sus familias,”... Continue reading →
(English) GINEBRA – El Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la situación de los defensores de los derechos humanos, Michel Forst, pidió hoy al Gobierno de Honduras que garantice la seguridad y la protección del activista mexicano Gustavo Castro Soto, quien resultó herido durante el asesinato de Berta Cáceres. Las autoridades hondureñas impidieron el regreso a México del Sr. Castro Soto, defensor de derechos del medio ambiente y de la tierra y fundador de la organización Otros Mundos. Se ha emitido una alerta migratoria de una duración de 30 días que impide al defensor salir del país, pero la justificación de esta alerta no está confirmada. “Exhorto a las autoridades hondureñas a garantizar que la vida del Sr. Castro Soto no corra más riesgos en el país y a permitir que regrese a México lo más pronto posible”, expresó el Relator a la vez que hizo notar el acompañamiento proporcionado al activista por la Embajada de México en Tegucigalpa. “Ya es hora de que el Gobierno de Honduras intervenga de forma concreta en la situación de flagrante impunidad ante el creciente número de ejecuciones de defensores de los derechos humanos, en particular de los que defienden los derechos del medio ambiente y de la tierra en el país”, recalcó el Sr. Forst. Asimismo,... Continue reading →
(Español) GENEVA – The United Nations Special Rapporteur on the situation of human rights defenders, Michel Forst, today called upon the Government of Honduras to ensure the safety and protection of Gustavo Castro Soto, Mexican defender, who was hurt during the assassination of Berta Cáceres. His call was endorsed by Special Rapporteur Maina Kiai, among other UN experts. Honduran authorities prevented Mr. Castro Soto, founder of the organization Otros Mundos and defender of land and environmental rights, from leaving the country for Mexico. He is prevented from leaving Honduras for 30 days due to a ‘migratory alert’, but the grounds for this alert are yet to be confirmed. “I urge the authorities of Honduras to guarantee that the life of Mr. Castro Soto is not put to risk and to allow his return to Mexico as soon as possible”, expressed the Rapporteur, while noting the assistance provided to the defender by the Mexican Embassy in Tegucigalpa. “It is high time that the Government of Honduras addressed the flagrant impunity of the increased number of executions of human rights defenders in the country, especially targeting those who defend environmental and land rights,” Mr. Forst stressed. Additionally, the Special Rapporteur insisted that the Government of Honduras should... Continue reading →
(English) GINEBRA – La Relatora Especial sobre los derechos de los pueblos indígenas, Victoria Tauli-Corpuz, condenó hoy enérgicamente el asesinato en Honduras de la defensora de los derechos humanos Berta Cáceres, fundadora del Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH) y dirigente de la comunidad lenca de Río Blanco. El asesinato de la Sra. Cáceres se produjo esta semana a pesar de las medidas cautelares otorgadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos para su protección debido al aumento de las amenazas de muerte que había recibido durante varios años por su labor de denuncia de violaciones de los derechos humanos de los pueblos indígenas. La Relatora Especial conoció a la Sra. Cáceres durante su primera visita oficial a Honduras en noviembre de 2015, cuando la dirigente indígena facilitó reuniones con la comunidad lenca. En Río Blanco, la experta recibió información sobre la oposición de la comunidad a la presa hidroeléctrica de Agua Zarca y sobre los asesinatos, hostigamiento y amenazas que han sufrido miembros de dicha comunidad. “Es muy probable que su asesinato esté vinculado con su trabajo en defensa de los derechos humanos del pueblo indígena lenca”, dijo la Sra. Tauli-Corpuz, señalando que la dirigente había... Continue reading →
